Seu nome diz tudo: o Katskhi Pillar é extremo em sua arquitetura e, embora estranhos não sejam permitidos dentro dele, eles podem caminhar até ele.
Há uma quantidade inacreditável de atrações no país montanhoso da Geórgia – muito mais do que o necessário para deixar qualquer um deslumbrado. Mas uma das atrações mais extremas deve ser o pilar Katskhi. Os georgianos têm uma tendência para colocar cruzes, igrejas, eremitérios e mosteiros em locais impossíveis, mas este leva o bolo.
Existem muitas razões pelas quais alguém deve planejar uma viagem à Geórgia e o pilar Katshki é apenas uma em uma longa lista de razões. Lemmings até classificou o pequeno país montanhoso como o primeiro em sua lista de 2020 de “destinos emergentes”.
O Pilar Katskhi
O pilar é um monólito natural de calcário localizado na vila de Katskhi, no meio da Geórgia. Tem cerca de 40 metros ou 130 pés de altura e é venerado pelos habitantes locais como o Pilar da Vida e um símbolo da Verdadeira Cruz. Hoje tornou-se envolto em lendas.
- Altura: 40 metros ou 130 pés
Foi ainda não escalado por pesquisadores e não foi pesquisado até 1944 e foi minuciosamente estudado de 1999 a 2009. Concluiu-se que o complexo tinha uma igreja mosteiro e celas para eremitas.
Foi determinado que havia um eremitério medieval no pilar do século 9 ou 10. Há também uma inscrição georgiana datada paleograficamente do século XIII. Isso é usado para indicar que ainda estava em uso naquela época.
- Primeiro Construído: Nos séculos 9 a 10
- Primeiros monges a morar lá: Entre os séculos X e XI
- Dedicada: para Máximo, o Confessor (um monge do século VII)
Na igreja no topo do pilar Katskhi, encontra-se uma câmara funerária, uma adega, uma parede de cortina e três celas eremitas.
O primeiro registro deste pilar e igreja é do estudioso georgiano do século XVIII, Príncipe Vakhushti. Ele afirmou em seu Descrição Geográfica do Reino da Geórgia:
“Há uma rocha dentro da ravina que se ergue como um pilar, consideravelmente alta. Há uma pequena igreja no topo da rocha, mas ninguém consegue subir; nem sabem como fazer isso.”
Renascimento do Pilar Katskhi
O pilar Katskhi foi revivido na década de 1990 após o colapso da União Soviética atéia. Foi restaurado em 2009.
Hoje é talvez a igreja mais isolada do mundo e até uma das mais sagradas.
Todos os dias, os monges no fundo sobem a fina escada de metal aparafusada ao lado da rocha vertical. Lá eles fazem orações para aproximá-los de Deus.
- Máximo Qavtaradze: Monge que morava lá e vinha apenas duas vezes por semana durante 20 anos
Segundo a CNN, durante vinte anos (de 1995 a 2015) o padre Maxime Qavtaradze passou a maior parte do tempo no topo e é o último monge a morar lá. Foi ele quem construiu a nova igreja em 1995.
- Igreja de Simeão Estilita: A nova igreja e mosteiro na base do pilar
Visitando o pilar Katskhi hoje
É notoriamente difícil de chegar e é preciso chegar lá de carro ou mini-ônibus. A aproximação final é a pé e exige uma caminhada de 20 minutos. Na base do pilar estão um mosteiro e uma pequena capela.
- Caminhada: Há uma caminhada de 20 minutos até a base do pilar
Mas isso é o mais longe que é permitido ir. É proibido aos visitantes e apenas os monges podem continuar com a subida de 20 minutos até a igreja impossivelmente empoleirada no topo do pilar.
- Restrito: Apenas monges locais têm permissão para subir o pilar
Embora apenas os monges locais tenham permissão para subir até o topo do pilar hoje, as mulheres nunca tiveram permissão para escalar o pilar Katskhi. As pessoas foram banidas desde 2018 pelo Patriarca da Igreja Ortodoxa da Geórgia antes que visitantes do sexo masculino pudessem visitar o site.
- Mulheres: As mulheres nunca foram autorizadas a escalar o pilar
Hoje só se pode subir ao primeiro nível do pilar e esse nível tem uma área de oração.
A cruz neste nível é a parte mais antiga do complexo. Datado do século VI, mostra quando o local foi reconhecido pela primeira vez como um local cristão sagrado. Foi só mais tarde que uma igreja foi adicionada.
Pode-se chegar ao mosteiro em uma longa viagem de um dia saindo da capital, Tbilisi, ou da cidade litorânea de Batumi. Mas seria melhor passar a noite na cidade de Kutaisi, no centro da Geórgia, para não ter pressa durante o dia.